Gisèle Freund

Gisèle Freund (1908-2000) fut sociologue de formation et photographe par vocation, témoin privilégié d’un siècle qu’elle sut fixer avec intelligence et sensibilité.

Fille d’un bourgeois éclairé de Francfort, elle reçoit adolescente un Leica qui ne la quittera plus. Juive et communiste, elle fuit l’Allemagne nazie pour Paris, où elle soutient en 1936 l’une des premières thèses consacrées à la photographie, déjà attentive à la portée sociale de l’image.

Pionnière de la couleur, elle réalise dès la fin des années 1930 des portraits audacieux d’écrivains et d’artistes. Intégrée à l’agence Magnum en 1948, elle en est écartée en 1954 en raison de ses engagements politiques. La reconnaissance n’en demeure pas moins éclatante : Grand prix national des Arts en 1980, portrait officiel de François Mitterrand en 1981, rétrospective au Centre Pompidou en 1991.

Gisèle Freund lègue à l’État français un fonds exceptionnel. Ses images, aujourd’hui encore, sauvent les visages du temps et de l’oubli.