César

César (1921–1998), de son vrai nom César Baldaccini, fut l’un des sculpteurs français les plus singuliers du XXe siècle. Membre fondateur du mouvement des Nouveaux Réalistes en 1960, il accéda à une notoriété populaire durable en créant le trophée des César, devenu l’emblème du cinéma français.

Son œuvre se déploie en plusieurs grands ensembles, tous marqués par une audace formelle et une inventivité constante. Les compressions, initiées dès 1960, constituent une critique puissante de la société de consommation : voitures et objets du quotidien y sont broyés sous presse hydraulique, transformés en sculptures monumentales. À l’inverse, les expansions explorent des formes plus organiques et libres. Les empreintes humaines, dont le célèbre Pouce, haut de 1,85 mètre, élèvent la trace corporelle au rang de monument. Enfin, les fers soudés et les animaux imaginaires complètent cet univers, témoignant de sa maîtrise exceptionnelle de la soudure à l’arc.

Son œuvre la plus emblématique demeure sans doute Le Centaure, sculpture monumentale de 4,70 mètres, installée au carrefour de la Croix-Rouge, près du Bon Marché. Une version réduite orne sa tombe, comme un ultime salut à l’un des grands inventeurs de la sculpture moderne.