Simone de Beauvoir

Simone de Beauvoir fut l'une des grandes voix de la pensée moderne. Philosophe, romancière et essayiste, elle a marqué son époque par son engagement intellectuel, sa liberté de vie et la puissance de ses idées.

C'est à la fin des années 1920 qu'elle rencontre Jean-Paul Sartre, à l'université de Paris. Une entente fulgurante, qui dépasse vite le cadre académique : ils forment un couple à part, uni par un pacte de transparence et de liberté, dans lequel chacun accepte les " amours contingentes " de l'autre. Leur relation deviendra le socle d'un compagnonnage intellectuel unique, fait de débats, de voyages et d'écriture.

Dans les années 1930 et 1940, Simone de Beauvoir mène une vie qui détonne avec les normes de son époque. Sa bisexualité assumée, ses liaisons parfois controversées - notamment avec de jeunes élèves - lui valent la réprobation du milieu éducatif et la perte de son poste d'enseignante en 1945. Elle se consacre alors pleinement à l'écriture et à l'action. Avec Sartre et quelques proches, elle fonde la revue Les Temps modernes, espace de réflexion où elle développe ses idées sur l'existentialisme, l'athéisme, le marxisme - mais aussi sur les grands événements de son temps.

C'est en 1949, avec Le Deuxième Sexe, qu'elle devient une figure internationale. Elle y démonte les mécanismes d'oppression des femmes, analyse la construction sociale de la féminité et résume le tout d'une phrase désormais célèbre : " On ne naît pas femme : on le devient ". Ce livre ouvre la voie à la seconde vague du féminisme, bien avant qu'elle ne porte ce nom. Son engagement ne faiblira jamais.

Dans les années 1970, elle soutient activement le mouvement Choisir, mené avec Gisèle Halimi, en faveur du droit à l'avortement. Elle participe aux grands combats féministes de son époque, sans cesser d'écrire. À travers ses romans, essais, et surtout ses mémoires - Mémoires d'une jeune fille rangée, La Force de l'âge, Tout compte fait - elle raconte sa vie, son amour pour Sartre, les dilemmes de sa génération.

Sa vie fut une œuvre autant qu'un combat : pour la liberté, pour l'égalité, pour le droit de penser autrement. Elle repose aujourd'hui au cimetière Montparnasse, auprès de Sartre.