Edgar Quinet

Né à Bourg-en-Bresse le 17 février 1803 et mort à Versailles le 27 mars 1875, Edgar Quinet fut historien, philosophe et homme politique. Son parcours est marqué par un engagement républicain constant et un anticléricalisme affirmé.

Professeur au Collège de France de 1841 à 1852, il y enseigne les langues et littératures de l’Europe méridionale avant d’en être révoqué pour ses prises de position. Franc-maçon, membre du Grand Orient de France, il demeure une figure intellectuelle majeure de l’opposition aux régimes autoritaires.

Engagé dans les mouvements de 1848, proche de Michelet, il participe à la campagne des banquets. Après le coup d’État du 2 décembre 1851, il s’exile en Belgique puis à Genève, où il obtient une chaire de philosophie morale.

De retour en France en 1870, il reprend son combat politique, s’opposant avec vigueur à Adolphe Thiers. Il meurt peu avant l’adoption des lois constitutionnelles fondatrices de la Troisième République, qu’il n’aura pas vu pleinement triompher.