Adolphe Crémieux

Adolphe Crémieux (1796–1880), avocat éminent et homme politique de la Restauration, est une figure dont l’influence dépasse largement les cercles juridiques et parlementaires dans lesquels il s’illustra.

Grand-oncle par alliance de Marcel Proust, il se rattache à la famille de l’écrivain par le mariage de Jeanne Weil, mère de Proust, avec Adrien Proust, la grand-mère de Jeanne étant la sœur de l’épouse d’Adolphe Crémieux.

Après avoir obtenu son diplôme d’avocat à vingt-huit ans, il se distingue rapidement au barreau de Nîmes, dont il devient le premier avocat dès 1824. Son installation à Paris, en 1830, marque le véritable point de départ de sa carrière politique. Élu député de Chinon en 1842, il siège jusqu’en 1848 et, sous le gouvernement provisoire de la Deuxième République, occupe brièvement le poste de ministre de la Justice. Il y fait adopter un décret majeur stipulant que la justice sera désormais rendue au nom du peuple français, tout en supprimant le serment de fidélité à la couronne.

Député de Paris à partir de 1869, il s’oppose à la déclaration de guerre à la Prusse en 1870. Après la chute de Napoléon III, il retrouve le ministère de la Justice au sein du gouvernement de la Défense nationale. C’est alors qu’il fait adopter le décret qui portera son nom, accordant la citoyenneté française aux « indigènes israélites d’Algérie », acte fondateur de son combat pour l’égalité civile.

Dignitaire de la franc-maçonnerie, initié en 1818 (certains avancent 1812) au Grand Orient de France, il rejoint ensuite le Suprême Conseil de France, dont il devient Souverain Grand Commandeur. En 1875, il organise à Lausanne une réunion internationale des Suprêmes Conseils afin d’harmoniser les rites maçonniques, s’imposant comme l’un des pères de la franc-maçonnerie moderne.

L’œuvre politique et humaniste d’Adolphe Crémieux est d’une ampleur rare. Il est surprenant qu’il ne figure pas parmi les grandes figures honorées au Panthéon, tant son empreinte sur l’histoire républicaine demeure profonde.