André Citroën

André Citroën (1878–1935), ingénieur polytechnicien, fut l’un des grands révolutionnaires de l’industrie automobile. Visionnaire, il sut adapter les méthodes du fordisme américain à une organisation industrielle et commerciale novatrice.

Installant ses usines sur les quais de Javel à Paris dès 1913, il diversifie son activité durant la Première Guerre mondiale en produisant des munitions, avant de se consacrer pleinement à l’automobile. En 1929, Citroën devient le deuxième constructeur mondial, produisant jusqu’à 400 véhicules par jour.

Génie du marketing, il organise de grandes expéditions — Croisière noire, Croisière jaune, Croisière blanche — qui frappent l’imaginaire collectif. Mais une expansion trop rapide, conjuguée à une politique sociale généreuse, conduit à la faillite de l’entreprise, reprise par Michelin.

André Citroën demeure l’image d’un patron audacieux et humain, dont l’héritage marque encore profondément l’histoire industrielle française.