Raymond Barre

Raymond Barre fut l'une des figures les plus marquantes de la vie économique et politique française au cours de la seconde moitié du XX^e siècle. Universitaire de renom, professeur d'économie respecté, il gravit les échelons de l'État à une époque charnière pour la France, alors que les Trente Glorieuses s'achèvent et qu'un nouvel ordre économique se profile, incertain et tumultueux.

Député du Rhône de 1978 à 2002 et maire de Lyon de 1995 à 2001, il s'impose surtout en tant que Premier ministre de 1976 à 1981, désigné par le président Valéry Giscard d'Estaing, qui n'hésite pas à le qualifier de "meilleur économiste de France". À Matignon, Raymond Barre cumule sa fonction avec celle de ministre de l'Économie et des Finances, se confrontant à une conjoncture délicate : inflation persistante, chômage en hausse, affaiblissement de la compétitivité industrielle et déficit commercial abyssal.

Il défend une politique de rigueur qui, bien qu'elle parvînt à juguler l'inflation, entraîna une hausse significative du chômage et la fermeture de nombreuses entreprises. Cette austérité, impopulaire et douloureuse pour une grande partie de la population, lui valut une certaine réputation d'artisan involontaire de la défaite de Giscard d'Estaing à la présidentielle de 1981.

Lors de cette campagne, il annonce que la gauche, si elle accède au pouvoir, sera contrainte de revenir sur ses promesses économiques. Cette prédiction se vérifie en 1983, lorsque Laurent Fabius, nommé Premier ministre par François Mitterrand, opère un tournant rigide, abandonnant les engagements sociaux du programme initial pour adopter une politique économique libérale.

Homme de principes et d'indépendance, Raymond Barre poursuivit son parcours politique sans jamais renier ses convictions. Il se retire de la scène publique en 2002.

Cependant, en 2013, plusieurs années après sa disparition, son nom refit surface lorsqu'un compte bancaire non déclaré en Suisse, dissimulant une somme importante d'argent, fut révélé. Cette découverte vint assombrir l'image du " Père la rigueur "